关于这山,历来有很多传说,据老人讲山上有千年不凋的奇花异草,百年难遇的灵兽珍禽,它的顶峰上连着天宫,而根脚却下接着地狱。种种传说令多少想一探究竟的人望而却步。
在山的东南角上有一个村落,百余户人家,均靠务农为生。虽有雪山之水时时浸灌,但四时不均,年成也是丰馑不定,生活难以保障。这其中有一户人家更是惨淡。家中只有母子二人,儿子姓李名虎步,生的身强力壮,手腿便捷,操作农活不在话下。但一来家中田地本少,二来地势既高,又未当雪山融水的要冲,虽操劳一年,也难得温饱。眼见母亲偌大年纪却每每挨饿,虎步只好于农闲之时进山打猎,采摘些草药,贴补家用。无奈生计艰难的不只他们一家,进山打猎的也不只他一人,渐渐的猎物也难找,草药也难寻,每日坐困愁城,忧闷难解。
这一日虎步正坐在窗前发呆,午饭刚刚打发掉,用仅有的一点碎米熬了一小碗粥,劝慰母亲吃下。母亲本不肯吃,但虎步说自己已经吃过,一会儿还要进山寻找草药再换些米来,母亲方才安心吃下。这时母亲已经睡着,虎步强忍饥肠,望着外面明晃晃的日光,心中抑郁凄凉。
不知过了多久,大概是日色移动的原因,虎步突觉眼前一闪,急抬头看时,在天地之间,云层之后,一截冰雕般的峰尖露了出来,正是人们望而却步的寒雪山。虎步在这个时辰,这个窗前不只一次的看见过它。那是这一带人们生存的希望,却也是他们愁闷的来源。雪山融水太有限了,只能使他们刚刚不至于饿死。它有着无数美好的传说,使人们像神圣一样的膜拜着它,而它却不愿像一个真正的保护神那样赐予人们幸福。于是它所保有的那些灵兽珍禽也只能让人们感到冰雪一样的寒冷。
想到这里虎步突然眼前一亮,灵兽珍禽!为了贴补家用,他每日进山寻找的是什么?当打到一只野鸡,采到一株甘草,他心里想的是什么?如果那是一只孔雀呢?一株灵芝呢?就可以保证母子半年衣食无忧!
他噌的一下站了起来,全身热血沸腾,仿佛幸福生活就在眼前,几乎触手可及。但随即就想到了老人们的嘱托,寒雪山的一切都是有神灵守护的,冒犯它不仅仅是不敬,还会有生命危险。这个念头煎熬着他,使他坐立不安。他不能放弃近在咫尺的希望,却又害怕随之而来的灾祸。这时,母亲在睡梦中发出了一声轻微的呻吟。由于长期的食不裹腹,老人患上了严重的胃痛。虎步心头一紧,决定便做出了,即便他能继续忍受,母亲也不能了!
虎步扎缚好衣服,拿了猎叉、铁铲,进山之前,他要先把母亲的生活安顿好。这一去也许十天,也许半月,或者永不回来,但他必须去。
也许是老天帮忙,一下午,虎步便打到了五只野鸡,三只兔子,还挖到了四五斤的各色草药。野鸡、兔子可自吃,也可出卖,再加上卖草药的钱,尽可维持母亲的生活了。
第二天,虎步把东西给母亲看了,并说自己准备往深山里走走。母亲看着形容憔悴的儿子,叹了口气道:“可苦了你了。”虎步笑道:“等我这趟回来,咱们就能过上好日子了。”
母亲亲自下厨,做了一顿丰盛的饭菜,虎步饱饱吃过,拴缚好应用之物,便出了门。母亲倚门而立,满含泪水,眼见虎步转入一片树林之后,再难看见,这才转身进门。
那寒雪山本不甚远,半日功夫已到山脚之下。离地面几千米处便是雪线,雪线之上终年冰封玉裹,雪线之下却是绿树葱茏,一片生机。虎步端肃站好,打了一躬,心里暗暗祝祷:“若非生活所迫,绝不敢冒犯,还求神明宽佑。”祝罢拔步进山。若论植被茂盛情况,完全可以藏匿大型鸟兽,但已攀高几百米,竟一声鸟鸣不闻。四周大树遮天蔽日,野草齐腰,山风吹来,飒然作响。如此孤寂前行,眼见得太阳偏西,天色渐渐暗将下来,虎步寻了一棵巨树,将身体拴缚在粗大的枝杈上,勉强过了一夜。
第二天继续前进,约摸来到四五千米处,草木渐渐稀疏起来,寒气也越来越重。虎步把预先准备好的衣服一层层裹在身上,冒着严寒,直向顶峰攀去。又走了一个时辰,已看不见任何植被,满眼都是皑皑白雪,一脚下去直没至膝。虎步游目四望,心道:“这么严酷的环境,哪里会有灵兽珍禽,别是老人们误传的吧!”
就在这时,风雪迷茫之中,隐隐的似有踏雪之声,极为轻捷灵敏,就在眼前的一个山丘后。虎步急奔过去,只见雪地上留有一串足印,显见得是四足动物,入雪极浅,只有半寸左右。再往前看,足印几弯几转,消失在茫茫白雪中。只要有足印就有希望,虎步打起精神,循迹追了下来。
又走了有四五里路程,登上一个坡梁,向下一看,虎步大吃了一惊。只见山坡之下,凹谷之中,数千朵白色莲花竟相开放,就如一个花圃一般。这莲花虎步虽未见过,但听老人讲,在雪山极顶,严寒之中,生着一种珍异的植物——雪莲花。据说有起死回生之效,只是极为难得,偶有一朵见世,便是无价之宝。难道自己所见的,真是传说中的雪莲花吗?
虎步急步奔下山坡,来到花圃之中。这些莲花都是自然生就的,并非人工有意栽植。花瓣玲珑剔透,晶莹赛雪,散发着一股寒冽的清香。虎步蹲下身子,眼中几乎滴下泪来,如果不是上天眷顾,怎能有这么好的运气,发现这一大片雪莲。这些雪莲如果拿到外面,就能换来千万家产,从此以后,母子将再无贫穷之患,冻馁之忧。
虎步正自出神,突听背后似有脚步之声,未及回头,一股恶风已扑至颈后。虎步就地滚开,从背后拽出猎叉,抬头观看。不看则可,这一看,直惊得遍身起栗,毛发根根直竖。只见白雪地上,莲花丛中,立着一头巨大的白狼。那狼足有一人多高,双目闪烁着碧蓝的光芒,满口的牙齿如森森铁戟,闪着耀眼的青光。
那狼低低的咆哮着,突然双爪一按,噌的一声跃起,凌空扑了下来。这狼体型既大,动作又甚敏捷,遍身毛发随风飘起,竟是威不可当。虎步撤步转身,让在一边,钢叉仰起,径刺白狼胸膛。若论实打硬冲,虎步岂是这野兽的对手,只因侧身避开锋头,刚叉侧面进击,便占了些便宜。那狼见势不好,空中将身一扭,左爪搭住钢叉,右爪随上,落地之时,已将叉头深深按入雪中。虎步双脚踏实地面,前手抬,后手压,大喝一声,一时间白雪纷飞,钢叉破雪而出。那狼不料他有如此神力,兼之畏惧叉头锋刃,怪叫一声,跳向一边去了。
虎步见恶狼已退,将钢叉拄在雪地之上,强忍住心头烦恶,严阵以待。那狼见一时不能取胜,左右转了几圈,突然坐下来,竟不急于进攻了。
虎步心道:“这山中还不知有多少条这样的巨狼,久耗下去对我不利。”想到这里,左手握叉,提防着巨狼的进袭,探右手去拔雪莲。那狼一声怪吼,扑了上来。虎步双手握叉,准备迎战。不料那狼只是做势欲进,见他起身,便站在原地不动了。
虎步一时摸不着头脑,再次探身去拔雪莲。那狼又是一声吼叫,奔了过来。虎步只得站起身来,握叉等待。那狼停步转身,跑回原地,眼睁睁看着他。至此虎步才明白,原来这狼是不准他拔雪莲花。
但自己是干什么来的,岂能空手而归。转念再想,那狼对自己的钢叉似乎颇为忌惮,不如拼力将它逐走,也好过如此空耗。因此大喝一声,挺叉而进。那狼将身掉转,撒腿便跑。眼见得巨狼奔上一个山坡,虎步随后跟上。突然脚下一软,只听得轰隆隆一阵响,四周围白茫茫一片,身体如无所凭依般急速向下坠去。虎步大惊之下,将叉头拼力向雪中扎刺,企图止住下滑之势。但触手坚硬,似乎身下竟是千年老冰,等闲难以扎入。
虎步此时已翻滚的头晕目眩,脑中一片混沌,手臂虽还在机械的挥舞钢叉,但是否刺入已浑然不觉。不知过了多久,声音也停了,下坠也止了,虎步缓缓睁开眼睛,只见脚下是无底深渊,手中钢叉插在崖边坚冰之中。
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