革命京剧《沙家滨》里有句唱词:“乱世英雄起四方”。只有乱世才能出英雄,谢恩是趁大跃进及三年经济困难那阵子混乱,成为英雄的。他父辈穷,上无片瓦,下无插针之地。据说,父亲还当过轿夫,备受欺凌,后来总算在卧龙村定居下来。
幸好碰到共产党掌天下,给他分了房子、分了地,不必再流离失所了。可他父母不善经营,生活还不富裕,加上谢恩长得五官不全,眇着一眼,两腿长短不一样,走路有点拐,连村里最次的姑娘也不愿和他答话。
因为苦大仇深,他家是土改根子,土改工作队在他家扎根串连,也诃护过他,终因命运不济,村干部也没摊上一个。大跃进那阵,干部讲强迫命令,群众不听指挥,得有人去吆喝,助威,村里成立基干民兵。
基干民兵实际上是武装民兵,村干部首选谢恩,从此他挎枪抖起来了。传讯不听命令的群众,押送逃跑民工返工地,成了他的专职工作。看到谢恩倒背三八大盖枪,凶神恶煞的模样,没有人不敢服从上级命令,叫干啥就干啥。
大跃进那年后,是连续三年的经济困难时期,群众普遍挨饿,因水肿死人不少。俗话说:“饿成军,困成贼。”在旧社会,饿得没法子就投军,这里“困”也是肚饿的意思,反正遭讥荒了,要想不饿死,不投军,就当土匪,作贼。
三年饥饿那阵,小偷小摸的人可多了,偷挖生产队的番薯,偷刚灌浆的稻谷,严重的偷生产队仓库的种子、养的牛羊。那时对付小偷小摸的办法就是批判斗争,甚至捆绑抠打。严重的送公安机关处理。村里有几个基干民兵,都和谢恩一样,是村干部惩治偷贼的打手。
也可能是出自对村人瞧不起他的报复,谢恩捆人最得力,打人最凶,也最不留情。有位妇人,因几个小孩饿得没法,多次偷生产队未成熟的稻谷。被发现后,他持枪到家将她捆起来,拉出去。那妇人以为要抢毙她,跪下求情,被他一脚锡翻。谢恩在那几年不仅仅是奉命行事,而且是主动出击,伤害群众多人,积怨很深。
随着三年经济困难时期的过去,社会变得宽松多了,谢恩这些打手,到处遭人白眼,觉得灰溜溜的。这一年,上级要卧龙大队派一个人去管水库。当时人们对这种工作不了解,以为要离家去野外住,蚊子多,容易患病;认为水火无情,不注意容易掉进水库淹死。为了对谢恩的报复,大家公推他去水库当管养员,希望这个眇目拐脚的家伙掉进水库淹死。
谁想到送谢恩去水库当管养员,就是为渊驱鱼,为林驱鸟。当上管养员后,他不但没有淹死,反而是他幸运的开始。管养员由水费收入统一发工资,文化革命后,水库管养员更是全部转为国家职工。生活改善后,谢恩戴手表、带黑墨镜,红光满面,象模象样,连走路也不那么拐了。
似老谢这样的货,在卧龙村肯定要打一辈子光棍。没想到在水库管养所附近的拉力村,有位很标致的姑娘,因为怀孕急需出嫁。而这位女子的父亲又患一种村里人顾忌的传染病,没人敢问津,成就了老谢的姻缘。漂亮妈妈生漂亮孩子,他的那三个男孩和一个女孩个个都长似母亲,漂亮又聪明。改革开放后,儿女们创业有方,均盖了楼房,谢恩夫妻安度晚年。
命运是那样作弄人,本来想置之死地,反纵其活,谢恩真是幸运!
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