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    三法司包括刑部、大理寺、都察院，各主事尽是官居二品，但自从厂卫设立以来，就形同虚设一直闲置，众官员也就挂职而已，法权旁落。

    曹赫与温庭汉一同向朝阳门外走去，半晌不言。

    温庭汉轻声问道：“舅舅！我们……

    曹赫停下转过身来看着温庭汉道：“你觉得今晨之事如何？”

    温庭汉支支吾吾半天答不出来。

    曹赫低声道：“我怀疑昨夜的命案是徐有贞所为！”曹赫此言一出吓得温庭汉赶忙捂住嘴，生怕自己喊出声来叫旁人察觉。

    温庭汉也压低了声音，问道：“为，为何？”

    “昨夜命案，偏偏是你值守。今日朝堂之上又是徐有贞突然出来参奏你，徐有贞素来与我不和！我想其中定有蹊跷！”曹赫声音很低，说完拉起温庭汉就走。

    锦衣府中，周阳秋扶额不语，身旁伴有二名锦衣卫同知慕容无极、王良。

    “今日皇上令曹赫查案，又命锦衣卫协同理案，你们看是何用意？”周阳秋瞑目而语，一副有气无力的样子。

    慕容道：“曹赫是前朝宠臣，朝中颇具势力，害怕曹赫一意孤行，因私废公，特让锦衣卫在其中掣肘。”

    周阳秋觉得慕容说得在理，又问道：“那你觉得今日曹赫挺身而出接手此案真的只是为了救他的外甥吗？”

    “末将认为曹赫与徐有贞明争暗斗多年，但曹赫朝中亲信并未多少大官，难以与徐有贞抗衡。所以曹赫一为救温庭汉，二是为了三法司翻身，足以与徐有贞分庭抗礼！”

    慕容分析得头头是道，他向来精明善断，足智多谋。自狼门出来后从一百户升到同知只用了一年时间，其间破获大小案件无数，被人称为“冷面通判、断狱无极”！

    其实慕容只说对了一部分，皇上令锦衣卫协同办案是因为他，慕容无极！

    而周阳秋这个人嫉贤妒能、争强好胜、刚愎自用。同东厂、三法司等素有嫌隙。如此一来，查案就成了一场争权夺势的战争。

    却说曹赫一刻也不停歇，将昨夜吊死的宫仆移到刑部天牢。

    这天牢自厂卫设立以来就少有人在此“居住”，朝中好几次商议要废除刑部的天牢都被一班老臣死死劝住才得以保全，不想今日难得来了人气儿。

    曹赫耸了耸鼻子，摆摆手希望扫去面前的霉味。

    这天牢到底是几十年未曾有个囚犯，更别说什么狱卒、看守了。曹赫令草草收拾一番，即刻命令仵作查验尸首。

    温庭汉道：“都查过了！这十三名宫仆都是昭德宫的，昨晚受万贵妃之命请皇上驾临昭德宫安寝的！”

    曹赫看到尸体面色黑紫，加上天气原因已经有些腐烂，散发出一股难闻的臭味。

    仵作验尸过后，向曹赫道：“所有尸体全身上下只有这一道致命的勒痕，而且从力道、手法看都是出自一人之手，这些人死前毫无挣扎迹象！”

    曹赫不免错愕：“这些宫仆自然是一起行动。你的意思是说一个凶手一时之间杀了这十三名宫仆？”仵作也难以置信地点了点头。

    要知道做到这些极为不易，曹赫沉默半晌：除非是一时间以极快的速度将这十三名宫仆一齐绑住，这样才可以保证这些人无法逃脱、呼救，再以极大的力量将他们勒死，使他们连正挣扎的机会都没有！除此之外，曹赫再也想不出如何杀人能到这种程度，这……实在是太可怕了！

    曹赫甚为震惊，凶手将这十三人如何吊死，还能让这十三人在临死时不能发声，也无挣扎痕迹。这需要多好的功夫，多快的速度与力量！这个凶手是人还是怪物！
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